La Gascogne reste inchangée depuis les années 1950 par l’industrie, le tourisme ou les grands axes routiers, son paysage est resté résolument agricole pendant des siècles. De doux nuages blancs languissent dans un ciel d’un bleu profond au-dessus de champs de tournesols jaune vif, de vignobles ensoleillés qui s’étendent jusqu’à l’horizon et de pâturages vert velours parsemés de troupeaux d’oies et de vaches de couleur crème, l’attrait de la Gascogne est séduisant, terreux, corsé et vigoureux, comme ses vins. C’est le cœur culinaire de l’ail, du foie gras, du confit de canard et de la plus ancienne eau-de-vie de France, l’Armagnac, et c’est aussi authentique que possible de la ferme à la table.
Bazas dans le département de la Gironde
Perché sur une falaise et entouré de vignobles spectaculaires – notamment ceux du Château d’Yquem – Bazas est un joyau du département de la Gironde. Pendant 2 500 ans, Bazas fut la capitale des Celtes, puis des Romains. Selon la légende, son église d’origine renfermait une relique convoitée qui fit la renommée de la ville : un linge au sang de saint Jean-Baptiste, essuyé par une femme de Bazas. La construction d’une église a commencé en 1233 pour abriter le tissu, qui y est resté jusqu’à la Révolution française en 1789, lorsqu’un fanatique l’a arraché de son sanctuaire et l’a jeté dans un cloaque.
Cette étonnante cathédrale gothique a finalement été achevée en 1635 et se dresse sur une élévation imposante au bout d’une place à arcades inhabituellement vaste qui offre un abri et de l’ombre aux boutiques et aux cafés. Ses rues sinueuses et pavées invitent les admirateurs à admirer une variété éclectique de maisons bourgeoises et de jardins.
Bazas a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1998. Il se trouve juste à côté de la route des vins Bordeaux-Graves-Sauternes, où vous pourrez parcourir 7 300 hectares de vignobles et visiter quelque 494 vignerons dans 52 villages pour des dégustations de vins.
Sue Aran est une guide locale et experte de la région, retrouvez-la sur www.FrenchCountryAdventures.com