Le Marais est un mélange séduisant d’ancien et de traditionnel, de contemporain et d’un peu excentrique. C’est l’un des quartiers les plus attractifs de Paris. Vous pouvez aller au temple ou à l’église et sur le chemin du retour, acheter un nouvel ensemble branché pour visiter la galerie d’art moderne. Vous pourrez vous arrêter pour prendre le thé chez Mariage Frères rue du Bourg-Tibourg. Ils coulent du pot depuis plus de 150 ans…
Si vous regardez sur une carte de la ville, le Marais est à l’est du Louvre sur la rive droite, s’étendant du troisième arrondissement au quatrième. Il est connu par beaucoup, simplement comme “le 4e.”
Petite histoire du Marais
Dans le 12e siècle, la région était marécageuse, (marais en français). Les Templiers, qui n’avaient plus de croisades pour se battre, ont défriché la terre. Quatre cents ans plus tard, l’aristocratie a commencé à y construire ses hôtels particuliers pour se rapprocher du Louvre, le palais préféré de la royauté. Mais en 1682, Louis XIV remballe sa suite et se dirige vers Versailles et le quartier tombe en disgrâce. Il a survécu aux rénovations majeures de la ville par Haussmann dans les années 1860, conservant une grande partie de l’architecture et de la personnalité des premiers temps.
C’est dans le Marais que trône fièrement l’Hôtel de Ville, à quelques mètres de la Seine. Ce site est le lieu du pouvoir de la ville depuis 1357, mais il a aussi eu une histoire misérable avec des exécutions publiques sur le parvis, alors appelé place de Grève. Désormais, l’espace extérieur accueille des expositions spéciales et des marchés réguliers. L’actuel édifice en pierre d’inspiration Renaissance a été commandé en 1533 par François 1erstmais il n’a été terminé que six rois plus tard.
L’Hôtel de Ville a survécu et figuré dans de nombreux événements de la Révolution française. Mais, près d’un siècle plus tard, il fut incendié par les Communards, détruisant les archives publiques de la Révolution. L’une des vitrines exquises de la façade constituait le cadre idéal pour que Charles de Gaulle prononce son discours de libération de Paris en 1944. Et, Jacques Chirac était dans une résidence opulente pendant son règne de maire de la ville de 1977 à 1995.
Place des Vosges
Vers l’extrémité est du Marais se trouve la Place des Vosges – la plus ancienne place de cette ville. Il est minuscule comparé au Jardin du Luxembourg sur la rive gauche ou au Jardin des Tuileries à côté du Louvre. C’est un lit de jardin d’une de ces grandes beautés mais Place des Vosges a des proportions qui plaisent. Elle débute en 1604 avec un pavillon royal construit par Henri IV. Il l’aimait tellement qu’il a demandé 35 autres maisons de ville pour entourer la place. Le résultat est un triomphe et c’est l’un des espaces verts les plus utilisés de la ville.
Après avoir longé les quatre arcades de pierre, aujourd’hui occupées par des restaurants, des galeries et des boutiques de créateurs, installez-vous confortablement sur un banc noir et transportez-vous dans un autre temps. Les rangées de tilleuls taillés en carré ont connu Victor Hugo. Entre 1832 et 1848, alors qu’il écrivait « Les Misérables », il habitait au deuxième étage de la maison de ville six. Un soir calme, une fenêtre grande ouverte, il a peut-être même entendu les cloches de Notre-Dame, demeure de son héros bossu. C’est si facile d’être transporté dans le passé à Paris. C’est tout autour…
Les meilleures choses à faire dans le Marais, Paris
Marche – sérieusement, portez vos chaussures de marche les plus confortables et promenez-vous. Vous découvrirez une superbe architecture, du street art, de formidables bars et restaurants et des boutiques originales. Le dimanche, les rues sont fermées aux voitures. (Métro Hôtel de Ville, Ligne 1).
Visitez l’ancienne demeure de Victor Hugo. Dans ces salles, le grand écrivain a créé certains de ses chefs-d’œuvre les plus célèbres. L’entrée est gratuite et ça vaut bien le temps. 6 place des Vosges 75004
Musée Picasso – un trésor des artistes peintures, sculptures, photos et objets personnels. (Grand magasin aussi!)
Centre Pompidou. Tant de gens manquent cela sur leur liste, mais le lieu incroyable abrite une étonnante collection d’art moderne. Il dispose également d’un excellent restaurant avec une vue imprenable sur Paris.
Musée Carnavalet. Après avoir fermé pour rénovation en 2016, ce musée devrait rouvrir au printemps 2020. L’histoire de Paris se dévoile dans un magnifique hôtel particulier de style Renaissance du XVIe siècle.
Il y a plusieurs musées dans le quartier dont le Musée de la Magie – tout sur l’histoire du spectacle de Magie, dans une cave du 16ème siècle dans une maison autrefois habitée par le Marquis de Sade. Il y a aussi le Musée Cognacq-Jay hors des sentiers battus dans un magnifique hôtel particulier. Il présente les œuvres d’art collectionnées par Théodore-Ernest Cognacq et son épouse Marie-Louise Jay, fondateurs du célèbre magasin La Samaritaine à Paris.
Faites du shopping au Marché des Enfants Rouges, le plus ancien marché couvert de Paris à l’ombre de moins de 400 ans.