Les Français ont-ils inventé le cricket ?

Zut alors, WG Grace, le colosse du cricket britannique laisserait tomber sa batte sous le choc d’une histoire qui a défrayé la chronique en France et fait le tour du monde – les Français ont inventé le cricket.

C’est du moins ce qu’on prétend !

Une lettre écrite en 1478 au roi Louis XI, dit Louis le Prudent, mentionne le mot « criquet » pour décrire un jeu pratiqué dans le village de LiettrésPas de Calais.

C’est un petit village endormi non loin de la ville historique d’Aire-sur-la-Lys, célèbre pour son festival annuel de lancer de saucisses qui a lieu le premier week-end de septembre. Des historiens français ont affirmé que le petit village de Liettres a accueilli le premier jeu de cricket connu, près d’un siècle avant que les historiens ne disent qu’il a été joué en Angleterre, où on a toujours pensé qu’il avait été inventé par des bergers utilisant leurs escrocs. La mise à jour de cette belle région rurale du nord de la France a fait l’actualité internationale et a mis Liettres sous les feux de la rampe.

Les Français ont-ils inventé le cricket ? Se pourrait-il vraiment que l’un des sports les plus anciens au monde et considéré comme le plus anglais des jeux, ait vraiment commencé en France ? La lettre qui a fait réfléchir tout le monde a été envoyée au roi pour se plaindre d’un incident au cours duquel un homme a été tué lors d’un match. Une première version du hooliganisme sportif semble avoir eu lieu et un spectateur regardant une partie de « croquet » a été attaqué pour avoir irrité les joueurs en les fixant et un décès en a résulté. En 1997, le Premier ministre britannique de l’époque a affirmé que « Franchement, le concept de l’inventeur français du cricket est double néerlandais » et que la lettre en question ne signifiait pas ce qui était revendiqué. Il a également été suggéré que les soldats anglais à Azincourt ont joué au cricket au début et qu’il a été repris par les Français à ce moment-là – c’est peu probable, car les Anglais n’étaient à Azincourt que pendant une si courte période.

Le cricket est loin d’être aussi populaire en France qu’au Royaume-Uni, mais c’est un sport en pleine croissance. A Liettres, ils profitent de cette notoriété en tant qu’initiateurs du deuxième sport le plus populaire au monde aujourd’hui. Ils organisent un « tournoi international de cricket » dans lequel le Lille Cricket Club, l’un des plus actifs de France, affrontera des joueurs de Whitstable dans le Kent et de Belgique.

Les matchs auront lieu le week-end des 26 et 27 septembre, quel que soit le résultat, soyez assurés que Liettres fêtera sa position !

Top Pic: Allée du Criquet, Liettres, nord de la France.

Site internet pour plus de détails : pays-de-la-lys-romane.fr