La région Nord-Pas de Calais dans le nord de la France n’a peut-être pas le soleil, les stars de cinéma ou la richesse ostentatoire de la Riviera, mais elle a beaucoup de charme gaulois et une culture riche. Pour ceux au Royaume-Uni, son autre avantage est le fait qu’en effectuant une courte traversée au-dessus ou en dessous de la Manche – seulement 21 milles – vous pouvez avoir un avant-goût de la vraie France, très proche.
Et, cette région est probablement l’endroit le plus convivial et le plus joyeux de France !
Nord, France
Le Nord est le côté qui borde la Belgique et comprend Lille comme son joyau de la couronne. Il y a une forte influence flamande dans la région, de l’architecture et des coutumes à la cuisine et à la bière. À un court trajet de la côte, vous trouverez la magnifique Cassel avec ses célèbres jardins et sa jolie ville au sommet d’une colline. Lille est une ville de culture avec sa vieille ville et sa place pavée, ses galeries d’art et ses musées dont le Palais des Beaux-Arts, considéré comme la deuxième collection nationale de France après le Louvre à Paris. Lille est également une escale sur la route Eurotunnel entre Paris et Londres et est donc devenue une destination populaire pour les week-ends français et britanniques, ce qui se traduit par une multitude d’hôtels et de restaurants pour répondre aux besoins des visiteurs. Avec l’ouverture du Louvre de Lens en 2012, l’ancien bassin minier est devenu célèbre. Il a également fait la une des journaux lorsque les terrils des mines aujourd’hui disparues ont été classés au patrimoine de l’UNESCO.
Pas de Calais France
Le Pas de Calais englobe la Côte d’Opale avec 150 km de plages immaculées et de belles stations balnéaires, dont le très populaire Le Touquet. La Côte d’Opale ou Côte d’Opale s’étend de la frontière belge jusqu’au bord de la rivière Somme et compte des stations balnéaires très charmantes et élégantes. La côte a attiré peintres et artistes au fil des ans dont Turner qui aimait peindre les bateaux et les pêcheurs du Pas de Calais. Il y a une campagne magnifique comme les Sept Vallées avec ses villages pittoresques et ses villes historiques comme Montreuil-sur-Mer et Hesdin. C’est une visite à Montreuil-sur-Mer en 1837 qui a inspiré le célèbre livre de Victor Hugo Les Misérables et avec un nouveau film du livre sorti en 2012, c’est forcément un endroit que les fans voudront visiter. À seulement 30 minutes du port de Calais, vous trouverez de jolies villes telles que St Omer avec son marais unique, sa superbe architecture et son vaste choix de restaurants et de brasseries.
À propos du Nord Pas de Calais
Le Nord Pas de Calais est l’une des plus petites régions de France, mais elle est célèbre pour sa joie de vivre et a la réputation d’être la région la plus joyeuse et la plus conviviale de France avec son amour des carnavals et des défilés avec des personnages géants historiques.
Autrefois, la région était une région de production industrielle et manufacturière – charbon, acier et textile en particulier. Il reste des traces du passé industriel du Nord-Pas de Calais, du musée du textile de Calais aux terrils de charbon que l’on peut voir dans le Nord. Aujourd’hui, la principale production de la région est la pêche, l’agriculture et le tourisme.
Boulogne dans le Pas de Calais est le siège du plus grand port de pêche de France ; la campagne fertile avec un climat similaire au sud de l’Angleterre et donc plus humide que la plupart de la France signifie qu’elle est parfaite pour cultiver de nombreux types de légumes. Les habitants accueillent les touristes à bras ouverts et avec beaucoup de convivialité avec de nombreux anglophones parmi eux – en effet l’histoire du Pas de Calais et de l’Angleterre remonte à plusieurs siècles. Calais a été un temps sous domination anglaise et la région a toujours été appréciée des Britanniques grâce à sa proximité et son charme. Charles Dickens a dit un jour que Boulogne était son « point d’eau français préféré », Lady Hamilton de Nelson et Beau Brummel vivaient tous les deux à Calais et Noel Coward et Ian Fleming passaient régulièrement leurs vacances au Touquet.
Il y a toujours beaucoup à faire et à voir dans la région, des grands marchés de rue aux fabuleuses brocantes – les marchés d’occasion pour lesquels la France est si célèbre ; de la grande cuisine locale aux restaurants étoilés Michelin; des musées et des galeries aux champs de bataille et aux monuments aux morts ; des défilés et des carnavals aux marchés de Noël.
Les jours de marché dans la ville de Calais sont :
mercredi et samedi, la Place des Armes ferme vers 12h30 ; Jeudi et samedi, la place Crevecoeur ferme vers 12h30
Il existe des centaines de marchés dans la région – pour plus d’informations, consultez nos guides détaillés des marchés du Pas de Calais.
Comment se rendre à Calais
Depuis le Royaume-Uni, Calais est facilement accessible
Par Eurotunnel depuis Ashford (Jonction 11a sur M20)
Par ferry – P&O de Douvres à Calais, DFDS Seaways de Douvres à Calais ou DFDS Seaways de Douvres à Dunkerque
En train – Eurostar de Londres à Calais Frethun
À pied – P&O de Douvres à Calais, puis prenez le bus à l’extérieur du terminal des ferries jusqu’au centre-ville de Calais et aux gares d’où vous pouvez prendre un train vers les principales villes et villages de la région ou vers Paris.
Par avion : de l’aéroport de Lydd à l’aéroport du Touquet avec Lydd Air.