Trois façons de découvrir le vin et les merveilles de Saint-Chinian, Languedoc-Rousillon…
Si vous avez déjà passé du temps dans le Languedoc, vous saurez qu’il a l’habitude de se glisser subrepticement dans votre âme. Est-ce le mile sur mile de collines rocheuses parfumées enveloppées de vignes ? Est-ce que ce sont les passionnés qui semblent avoir une telle affinité avec ce terrain accidenté et une capacité à le faire vivre dans leurs vins doux et onctueux ? Ou est-ce le piment des petits villages français, avec leurs toits chatoyants et leurs ruelles pavées sous le regard toujours attentif du Caroux et des collines de l’Espinouse au nord-ouest et des Montagnes Noires et des Pyrénées au sud ?
Nichée au cœur même de cette région somptueusement fascinante se trouve l’appellation viticole montante de Saint-Chinian (AOC Saint-Chinian). Réparti sur quelque 3 300 hectares et abritant 450 producteurs de vin dont 110 caves et 8 coopératives, il y a ici de riches cueillettes pour le connaisseur de vin avec une abondance de cépages, d’assemblages et de processus différents. Produisant historiquement des rouges et des rosés mais plus récemment produisant aussi des blancs classés, que vous soyez un buveur de vin sérieux et averti ou juste un passionné qui débute son voyage œnologique comme moi, il y a beaucoup à flairer à Saint-Chinian, savourer et absorber. Et ce n’est pas seulement le vin que vous venez ici pour déguster.
Saint-Chinian Village
Il n’y a vraiment pas d’endroit plus logique pour commencer une visite ici, que le village de Saint-Chinian lui-même. Il y a un marché local ici les dimanches et jeudis, situé à l’ombre de la place du village typiquement arboricole et une fois que votre panier déborde de tentations locales telles que le fromage de chèvre, les figues, les viandes et le miel, votre prochain arrêt doit être la Maison des Vins , juste de l’autre côté de la route. Outre le fait que vous pouvez y déguster ou acheter quelque 300 vins de la région (et si vous achetez, c’est à des prix départ cave allant de 6 € à 40 €), la Maison des Vins appartient au Syndicat des AOC. Le personnel (qui comprend un photographe très talentueux Gaylord Burguière) a une connaissance encyclopédique de leurs vins et une passion évidente pour leur paysage et c’est ici qu’il faut déguster, tracer et planifier les différentes caves que vous aimeriez visiter pendant le cours de votre séjour. Ils peuvent vous aider avec des cartes, organiser des dégustations et vous organiser pour rencontrer les vignerons ou producteurs de vin, et pour le novice comme moi, ils sont plus qu’heureux de vous parler des différents cépages et assemblages.
(La Maison des Vins est ouverte tous les jours du lundi au samedi de 9h à 12h et de 14h à 18h30 et en septembre elle est ouverte le dimanche de 10h à 13h.)
La Garrigue
Impossible d’échapper aux notes et aux saveurs de la garrigue dans les vins de l’AOC Saint-Chinian et donc pour la prochaine étape de votre voyage, quoi de mieux pour comprendre les parfums de la région qu’en passant un peu de temps dans le paysage environnant.
De mai à octobre la région organise un programme de balades guidées qui vous emmèneront à travers les différents villages et vignobles ou pour quelque chose de très simple, depuis Saint-Chinian même il y a une montée de 2 km depuis le village à travers la garrigue jusqu’aux “villages des capitelles », ensemble de cabanes en pierres sèches avec une vue panoramique plongeante sur la vallée.
Dirigez-vous vers le nord de Saint-Chinian jusqu’au village de Berlou et la coopérative accueille également une variété de promenades et si vous avez la chance de visiter en mai, ils organisent une randonnée œnologique (la Randonné de Bacchus) pour environ € 30, qui est un excellent moyen de rencontrer les producteurs, d’essayer leurs vins et de s’imprégner du cadre magnifique.
Berlou
Berlou est une étape importante sur la route des vins en soi, car elle a obtenu son statut d’appellation d’origine locale en 2005 et elle produit des vins vraiment terreux. Arrêtez-vous ici après votre promenade pour déjeuner au délicieux Le Faitout sur la place du village et essayez si vous le pouvez d’organiser à l’avance une dégustation au célèbre Domaine Rimbert. Il a un nom pour produire certains des meilleurs vins de la région et le charismatique et légèrement non-conformiste Jean-Marie Rimbert est un hôte fascinant et charmant. (Site de Berlou Tourisme)
Transport: La région est desservie par un certain nombre d’aéroports et Easy Jet vole du Royaume-Uni vers Montpellier et Béziers. Les autres aéroports sont Perpignan, Nîmes et Carcassonne.
Planifiez votre visite – Téléchargez l’application : L’AOC Saint-Chinian a une super petite application où vous trouverez des détails sur les producteurs de vin, des itinéraires de promenades locales, des détails sur d’autres attractions touristiques et même des recettes. Visitez leur site web www.saint-chinian.com ou votre magasin d’applications.