La jolie ville perchée de Saint-Emilion à Bordeaux, entourée de vignes est une légende du vin. Classée par l’UNESCO, ainsi que “plus beau village de France” (officiellement l’un des plus beaux villages), ses rues médiévales sont un délice absolu. Voici ce qu’il faut voir et faire à Saint-Emilion. Pas besoin d’être un amateur de vin pour trouver Saint-Emilion tout à fait délicieux…
A voir et à faire à Saint-Emilion
Comme un décor de cinéma qui prend vie avec ses bâtiments médiévaux et ses routes pavées vallonnées, Saint-Emilion est vraiment magnifique. Le simple fait de se promener ici est une joie même si cela aide si vous avez des capacités d’escalade comme les chèvres de montagne – c’est vraiment vallonné.
Le mot Tertres est un terme spécifique à Saint-Emilion et fait référence aux rues piétonnes escarpées. L’un des plus connus (et des plus photographiés) est Le Tertre de la Cadène avec ses mains courantes auxquelles s’accrochent les visiteurs à la montée, et à la descente.
Il y a une autre colline qui est pire et qui est, disent les locaux, réservée aux « vaillants » – ou peut-être barmy ! C’est la colline la plus raide de la ville, elle est courte mais ébouriffante et porte bien son nom le Tertre des Valliants.
Quoi que vous fassiez, n’essayez pas de marcher dans cette ville en talons, les pavés sont assez délicats dans les appartements. Vous pourriez être horrifié ou amusé d’apprendre qu’une année, les locaux ont organisé une compétition de ski sur les collines – mais une reprise n’a pas été prévue !
Mais laissez définitivement le temps d’explorer, pas seulement de prendre un verre de vin, il y a beaucoup de choses à aimer ici.
Histoire de Saint-Emilion
La ville fortifiée a été construite au 12ème siècle. Entouré de remparts, il possédait six grandes portes d’entrée, dont l’une subsiste – la Porte Brunet. De là, les vues sur les vignes sont sublimes.
Du milieu du XIIe siècle au milieu du XIVe siècle, la région était sous domination anglaise. En 1199, le roi Jean sans Terre d’Angleterre (le roi qui a signé la Magna Carta), frère de Richard Cœur de Lion, accorde une charte à Saint Emilion. Il a donné aux habitants de la ville une série de privilèges et de libertés. Ils créent la Jurade, sorte de jury qui perçoit les impôts et gère les intérêts de Saint-Emilion. En retour, les marchands anglais avaient le premier choix de vin de la région.
La Jurade est toujours aussi forte bien qu’elle ait connu une pause de 1789 lorsque la Révolution française a mis un terme à leurs activités, jusqu’en 1948 lorsqu’elle a été ressuscitée. Aujourd’hui la Jurade joue un rôle dans le contrôle de la qualité du vin ainsi que dans l’organisation et la participation aux fêtes du vin.
Les meilleurs sites à voir à Saint-Emilion
C’est fascinant de savoir que les pavés qui sont partout à Saint-Emilion viennent d’Angleterre. Les Anglais aimaient les vins d’ici et envoyaient des bateaux lestés de galets par sécurité. À leur arrivée, ils seraient enlevés et les cales remplies de tonneaux de vin. Ces pavés ont été utilisés pour aligner les rues et les collines de la ville.
Une grande partie de Saint-Emilion est fabuleusement bien conservée. Les couleurs douces de ses bâtiments anciens et ses toits de tuiles orange créent une harmonie. Naturellement, il y a beaucoup de monde ici en haute saison, mais allez-y le soir après le départ de la foule et regardez le soleil se coucher sur la ville et les vignobles et vous serez témoin d’un spectacle vraiment magnifique. Surtout depuis la place au dessus de l’église St-Emilion.
Il y a deux jolis lavoirs dans la ville, parfaits lors des journées chaudes pour un repos frais à l’ombre, en regardant les reflets scintillants et en écoutant le tintement de l’eau, idéal aussi pour une halte pique-nique !
Du haut de la Tour du Roi, une tour du XIIIe siècle (probablement, personne n’en est totalement certain), vous aurez une vue magnifique sur la ville. Mais ne montez pas les 118 marches si vous n’êtes pas bon en hauteur.
Qui était St Emilion ?
Non seulement populaire pour les amateurs de vin, la ville est également populaire pour les pèlerinages religieux.
Emilion est originaire de Bretagne et a vécu au VIIIe siècle. Quittant sa ville natale, il erra en France, se consacra à la prière et devint moine. Il s’est finalement installé dans ce qu’on appelait alors Ascumbas. Ermite, on dit qu’il accomplit des miracles et fonde une communauté religieuse, et les moines qui lui succèdent se lancent dans la production commerciale de vin, bien que ce soient les Romains qui aient planté les premières vignes. La ville a été nommée Saint-Emilion en son honneur. Il vivait dans une cellule de pierre et autour de cette simple pièce, une église a été érigée. Creusée dans le calcaire au XIIe siècle, l’église monolithe constitue une visite pleine d’ambiance.
Vous ne pouvez le visiter que si vous réservez à l’office de tourisme. La visite comprend la grotte de Saint Emilion, l’église monolithe, les catacombes (avec quelques ossements visibles et plutôt effrayants) et la chapelle de la Trinité avec ses peintures médiévales.
Toutes ces visites sont un travail assoiffé et vous êtes à l’endroit idéal pour cela !
Lire : Où faire une dégustation de vins et se restaurer à Saint-Emilion
Informations pratiques
Si vous venez de la ville de Bordeaux, vous pouvez faire un tour (réservation à l’office de tourisme). Ou prenez le train qui dure environ 45 minutes. Depuis la gare de Saint-Emilion, c’est à 20 minutes à pied de la ville. Ce n’est pas trop fatigant mais c’est en haut d’une colline et vous emmène devant les célèbres vignobles. Il y avait une publicité à la gare pour des trajets en tuk-tuk vers la ville mais pas d’horaire quand j’y étais, alors je l’ai saboté et j’ai adoré la promenade.
Office de tourisme: www.saint-emilion-tourisme.com/ ; www.bordeaux-tourisme.co.uk/
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