Royan dans le sud ouest de la France, en Charente-Maritime, est classée « Ville d’Art et d’Histoire ». Ce lieu de villégiature allie le charme ancien de la Belle Epoque à l’architecture moderne, un port et un front de mer animés et de nombreuses choses à voir et à faire dans la ville et à proximité.
Voici ce qu’il faut voir et faire à Royan
Faites un tour et découvrez l’architecture unique de Royan
Prenez vos repères avec une visite de la ville. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, Royan, qui a subi d’énormes dégâts, a besoin d’une reconstruction à grande échelle. Les architectes en charge de la reconstruction de la ville dans les années 1950 ont expérimenté de nouvelles formes, techniques et matériaux pour concevoir une ville modèle, visant une apparence ouverte et moderne. Le look actualisé de Royan est unique et vient de la combinaison de l’architecture moderne et en particulier de l’influence de l’architecte brésilien Oscar Niemeyer, combinée au style côtier de la Charente-Maritime.
Au centre-ville de Royan, découvrez le patrimoine des années 1950 reconstruit sur le front de mer et les rues de la ville. Le style Belle Époque du XIXe siècle a été remplacé par des bâtiments en béton alors innovants. Plus de 100 architectes ont travaillé sur la refonte en privilégiant les bâtiments résidentiels. Les immeubles néoclassiques présentent souvent un élément de style Art déco.
Des visites de groupe sont disponibles en anglais auprès de l’office de tourisme.
Le marché central de Royan, un incontournable de Royan
Remanié dans les années 1950, le marché couvert est saisissant. Si vous pouviez le voir d’en haut, vous sauriez que le toit en béton a un peu la forme d’un parachute ouvert. En fait, cela imite l’effet d’une voile ouverte. Le bâtiment rond a des murs en béton ondulés rappelant la tôle ondulée peinte, influencée par l’architecture brésilienne. De l’extérieur, il n’y a aucune trace de l’intérieur extraordinaire qui est magnifiquement éclairé par la lumière du soleil traversant de délicats blocs de verre au plafond. Les habitants adorent leur marché. Au milieu de la reconstruction, l’argent s’est épuisé et les habitants de la ville ont fait un tour de force et ont collecté les fonds pour le terminer.
En 2019, le marché de Royan est arrivé deuxième du concours « Marché préféré des Français ». C’est un merveilleux marché couvert avec une grande variété de viandes, poissons, crustacés, légumes, pains et fromages – tout, des fleurs aux poêles à frire, des olives aux huiles d’olive, des herbes et des épices et, une spécialité locale, le Pineau des Charentes, vin fait avec Cognac.
Église Notre-Dame de Royan
L’église Notre-Dame en béton sur la route de pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle est quelque peu délabrée de l’extérieur, bien que le clocher soit d’une hauteur impressionnante (je vais être honnête, cela m’a fait penser à un parking à plusieurs étages). Mais ne vous y trompez pas. Quand je suis entré dans l’église, j’ai eu l’impression d’avoir ouvert la porte sur un autre monde, c’était comme entrer dans un vaisseau spatial avec son intérieur étonnamment moderne. Les hauts plafonds monumentaux et les incroyables vitraux en font un design extraordinaire. Il est préférable de le voir de l’extérieur la nuit lorsque le vitrail est éclairé.
Musée de Royan
Construit dans l’ancien bâtiment du marché, c’est un petit musée qui couvre l’histoire locale. L’exposition la plus populaire concerne le temps de Picasso à Royan. L’artiste a vécu ici pendant un certain temps et l’exposition montre des exemples de certaines des superbes œuvres d’art qu’il a réalisées pendant son séjour.
Promenez-vous le long du front de mer
Le front de mer est plus traditionnel, les bars et restaurants bordent l’esplanade et constituent un lieu de détente idéal pour passer des heures. Autour de la baie, les villas de style Belle Epoque contrastent avec l’ambiance béton de la ville. Arrêtez-vous à la Pointe De Suzac, à quelques minutes en voiture de Royan. Ce « balcon » naturel sur l’estuaire de la Gironde et espace naturel protégé avec ses forêts et ses nombreux oiseaux sauvages. Il y a aussi des bunkers de la Seconde Guerre mondiale le long du littoral. Ce n’est pas une attraction bien annoncée mais qui vaut la peine d’être recherchée.
Faites une pause dans un bar et restaurant de plage
Le long de la pointe de Suzac, vous trouverez le bar et le restaurant La Crique-Suzac Beach House. C’est dans un endroit magnifique et propose un excellent menu et une ambiance de vacances fabuleuse. Le chef David a travaillé dans des restaurants du monde entier, mais est revenu dans cette région où il est né et fait vraiment sa marque. Présenté comme l’un des meilleurs choix d’été dans le magazine Elle, les plats sont très tentants, il y a des soirées musicales et un fabuleux brunch du dimanche. Le chef David m’a dit qu’il s’approvisionnait en huîtres auprès d’une famille de pêcheurs d’huîtres de 5e génération à La Tremblade, à proximité, et en poisson de l’estuaire local – tout à fait délicieux. Des détails: lacrique-suzac.com
Grottes de Regulus à Meschers
A une quinzaine de kilomètres de Royan, Meschers possède un site troglodytique extraordinaire dans une station balnéaire. Les grottes marines montrent comment les maisons se sont formées à partir de calcaire tendre et de craie. Des visites guidées sont disponibles de mars à novembre, y compris des promenades nocturnes.
Faites un détour par Talmont sur-Gironde
Talmont-sur-Gironde est un ‘Plus beau Village de France’ et ‘Petites Cités de Caractère’. Découvrez le village fondé en 1284 par Edouard 1er d’Aquitaine, sur un promontoire rocheux dominant l’estuaire de la Gironde, au sud de Royan. Des rues pavées, de jolies maisons, des ateliers d’artisans et une vue imprenable vous attendent.
Zoo de la Palmyre
Le zoo populaire de la Palmyre s’étend sur 18 hectares, dont 14 magnifiques jardins paysagers. Plus de 1600 animaux, dont plus de 130 espèces différentes, vivent ici. Vous pouvez participer au nourrissage des pingouins et assister aux spectacles quotidiens d’otaries, de perroquets et de cacatoès.
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Site Internet: Royan Tourisme A voir et à faire en Charentes : Charente et Charente-Maritime : www.atlantic-cognac.com