Albi, la capitale du département du Tarn, Occitanie (anciennement Languedoc Roussillon) offre beaucoup à faire et à voir. Et, il y a aussi beaucoup à voir dans les environs. Nous avons rassemblé quelques-unes de nos idées préférées de choses à voir et à faire près d’Albi…
Castres
A environ 45 minutes au sud d’Albi se trouve la ville de Castres, qui s’est développée autour de l’abbaye bénédictine de Saint Benoît, fondée en 647 après JC. Ne manquez pas le marché du samedi matin qui occupe toute la place Jean Jaurès. Du quai des Jacobins, vue imprenable sur les maisons médiévales à plusieurs étages des tanneurs et teinturiers qui bordent l’Agout, surnommée la Venise du Languedoc.
Tous ont des sous-sols, ouvrant directement sur la rivière où les peaux d’animaux étaient nettoyées et rincées puis mises dans des cuves remplies de chaux. Le rez-de-chaussée était occupé par les ouvriers avec les maîtres vivant au-dessus. Aux deux étages supérieurs se trouvaient les hangars de séchage, avec des ouvertures à volets protégeant les peaux du soleil pendant l’été et du gel pendant l’hiver. Sous le toit, le “soleiller”, ou deuxième hangar de séchage, était laissé grand ouvert pour laisser entrer l’air et la lumière.
L’évêché est aujourd’hui l’hôtel de ville et possède des jardins impeccablement aménagés par Le Nôtre, célèbre paysagiste du XVIIe siècle qui a également aménagé les jardins de Versailles. Il abrite également le musée Goya, dédié aux artistes espagnols, et contient une poignée d’œuvres du maître lui-même. Ne manquez pas leur Picasso, le « Buste d’homme écrivant », prêté par le Musée Picasso.
Ecole Royale-Abbaye de Sorèze
A une demi-heure au sud-ouest d’ici se trouve le village Bastide de Sorèze. L’abbaye bénédictine est devenue une École Royale Militaire sous Louis XVI, puis un collège de riches et célèbres et ne fermera qu’en 1991.
L’attraction principale ici sont les tapisseries du patrimoine mondial de l’UNESCO des maîtres tisserands d’Aubusson. C’est un moine, Dom Robert, de l’abbaye voisine d’En Calcat, qui a renoué avec la tradition au début du XXe siècle.
Dans le nouveau musée, situé dans l’école abbatiale, il y a 60 superbes exemples de ses tapisseries, avec des motifs inspirés par la nature, ainsi que des croquis et des peintures. D’autres œuvres des tisserands d’Aubusson sont également présentées et une exposition décrit le processus de création d’une tapisserie.
Les Cammazes
A l’extrémité sud-ouest du Tarn, dans la Montagne Noire, se trouve le petit village des Cammazes. C’est un site improbable de l’UNESCO, mais sa renommée est la Rigole de la Montagne, ou Canal de Montagne, qui alimente en eau le Canal du Midi.
Il a été construit en 1666 par l’ingénieur Pierre-Paul Riquet. 20 ans plus tard le grand Vauban le modifia. Il a créé une voûte conçue pour traverser la montagne. Cet aqueduc souterrain de 122 m a été récemment restauré et est ouvert au public. Ce n’est pas pour les âmes sensibles car le chemin est sombre et étroit, mais armé d’une torche, c’est une expérience unique.
Informations utiles
Castres Tourisme: informations sur la ville.
Où rester: Hôtel Abbaye Ecole de Sorèze est à l’intérieur de l’abbaye
Restaurants: La Part des Anges possède un Bib Gourmand Michelin à Castres ; Les Collets Rouges est un établissement élégant à l’intérieur de l’Abbaye de Sorèze; Le Salon de Vauban sert des produits du terroir aux Cammazes.
En savoir plus sur Albi – les meilleures choses à faire dans la ville
Rupert Parker est un écrivain, photographe, caméraman et producteur de télévision. Ses intérêts particuliers sont la nourriture et les voyages et il écrit sur tout, de l’aventure en pleine nature aux visites gastronomiques du spa. Découvrez ses dernières aventures sur son site Planète Appétit.