Marchez n’importe où à Limoges et vous ne pouvez pas manquer d’être conscient de la réputation de la ville pour la fabrication de certaines des meilleures porcelaines au monde. Les vitrines des magasins sont remplies à ras bord de théières, vases, tasses et sauces et accessoires de vaisselle…
Porcelaine à Limoges
J’ai fait irruption dans les locaux de Bernardaud, l’un des grands fabricants de porcelaine depuis 1863. C’est l’endroit idéal pour un aperçu de ce qui rend la poterie produite ici dans la capitale du Limousin au centre de la France si spéciale. Il y a des dizaines de producteurs et de magasins dans la ville de Limoges où ils le fabriquent depuis la fin du 18e Century, vous aurez donc un grand choix.
Bernadaud à Limoges n’est pas qu’une boutique. Il y a aussi un musée qui présente une collection permanente et des expositions temporaires, un atelier, une fabrique de secondes, un petit café en terrasse et une boutique. La grande diversité de ce qui peut être fait par cette entreprise de porcelaine renommée peut vous laisser bouche bée. Si vous pensez qu’il s’agit de tasses et de soucoupes, de bols et d’assiettes, détrompez-vous.
J’ai vu les lampes les plus incroyables en porcelaine du musée ; il y a des bijoux, des ornements et des pots de toutes formes et tailles. Mieux encore, chez Bernadaud, vous pouvez suivre le processus depuis le mélange des matières premières jusqu’à l’application de l’or, de l’argent et du platine véritables.
« A Limoges, tout le monde vérifie le dos de son assiette. Dans les restaurants chez des amis… ils veulent voir qui l’a fait, s’assurer que c’est Limoges et vrai » dit mon guide. La porcelaine authentique est translucide et a une sensation délicate particulière, tenez-la à la lumière et vous verrez la faible lueur à travers la porcelaine fine solide. Vous croiserez souvent Bernadaud dans les restaurants. Le service de table à rayures sexy, sophistiqué et emblématique utilisé au Claridges de Londres a été produit par Bernadaud. Dans le musée, le style incomparable de cet ensemble de dîner si chic est mis à la disposition des visiteurs aux côtés des services de nombreux grands hôtels et restaurants du monde.
Je demande au guide si moi, simple membre du public, je peux acheter un ensemble Claridges pour en profiter à la maison. Elle bredouille et me dit absolument pas. Puis elle a pitié de moi et me dit que je peux acheter quelque chose de très similaire dans la boutique.
Elle me dit que cet ensemble particulier a été conçu par Olivier Gagnère, un célèbre designer français, et que Bernadaud travaille avec de nombreux designers et avec des clients particuliers. Pas une entreprise pour se reposer sur leurs lauriers vieux de 150 ans, ils recherchent constamment l’innovation dans le design. N’importe qui peut faire concevoir et produire un service sur mesure – s’il a assez d’argent. Combien je demande, et elle refuse de répondre en disant que chaque design est si individuel qu’il n’est pas possible de donner des devis au hasard – même si nous parlons de milliers d’euros, pas de centaines pour une assiette sur mesure avec une photo de votre chien. Fabriquer de la porcelaine dans un processus complexe, m’assure-t-elle et nous entrons dans le musée pour le vérifier par nous-mêmes.
Il y a des boîtes contenant les ingrédients clés : de l’eau et du kaolin, une forme d’argile. Il y a des moules et des pièces de poterie à toucher et à examiner. C’est de la poterie jusqu’à ce qu’elle soit émaillée, puis ça s’appelle de la porcelaine. Bernadaud a une grande usine à proximité d’Oradour-sur-Glane où le mélange et le moulage sont effectués. Les pièces sont ensuite soigneusement transférées à Limoges pour les dernières retouches. Presque tout est glacé à la main dans un liquide « d’ingrédients secrets ». Les pièces sont cuites, émaillées, recuites, peintes, embellies et enfin prêtes pour un usage quotidien.
La peinture est réalisée avec des pinceaux spéciaux en fines fibres de soie ou en poil de chèvre ; l’or véritable, l’argent et le platine sont appliqués à la main. Tout nécessite une immense expertise; les finitions sont minutieusement appliquées et tellement plus dures que vous ne le pensez. Si une couche de peinture microscopique est jugée déplacée par les experts qui regardent chaque pièce – elle va au magasin de seconde main, et c’est incroyable de voir combien il y avait dans cet espace et je ne pouvais pas voir une seule chose de mal ou de mal de lieu/
Pas étonnant que la ville possède une liqueur spéciale nommée d’après le kaolin, le matériau essentiel qui forme la porcelaine.
La porcelaine est considérée comme si importante en France que chaque président français se fait offrir un service de table en porcelaine pour l’utiliser pendant son mandat. Bernadaud a conçu l’ensemble utilisé par le président Jacques Chirac, mais pour le rendre juste et impartial, le président n’a pas le choix, chaque fabricant a son tour.
Les amateurs de porcelaine vont adorer Adrien Dubouché Musée National de la Porcelaine avec plus de 10 000 pièces en porcelaine et faïence du monde entier.
La prochaine fois que votre dîner est servi, n’oubliez pas de soulever l’assiette et de vérifier si vous pouvez voir à travers et trouver la petite marque qui prouve qu’elle a été faite par les meilleurs au monde.
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