La ville de Chartres est située dans le département d’Eure-et-Loir, région Centre-Val de Loire, dans le sud-ouest de la France.
Elle est célèbre dans le monde entier pour sa cathédrale classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Pas étonnant, c’est un chef-d’œuvre gothique extraordinaire et merveilleux, un lieu de pèlerinage majeur à ce jour. C’est la raison pour laquelle la plupart des gens se rendent en ville, bien qu’il existe de nombreuses autres attractions que les visiteurs adoreront.
A seulement une heure de Paris en train, vous découvrirez le passé dans ses rues pavées. Il y a d’excellents restaurants et c’est proche des châteaux de la Loire. De plus, Chartres accueille l’un des meilleurs spectacles de lumière au monde – une escapade citadine que vous devriez absolument mettre sur votre liste de choses à faire.
Cathédrale de Chartres
La cathédrale est bien sûr non. 1 pour tout visiteur de Chartres, et à juste titre. Peu importe le nombre de cathédrales ou d’églises que vous avez visitées, celle-ci se démarque. Elle possède les plus beaux vitraux et une extraordinaire crypte ancienne, véritable cathédrale souterraine. Il y a aussi un mystérieux labyrinthe, le plus grand et le plus ancien du monde. Et, une extraordinaire horloge astrologique du XVIe siècle. Chartres est la seule cathédrale médiévale au monde à avoir échappé aux dommages de guerre et ses anciens murs témoignent de l’histoire depuis plus de 800 ans.
Des siècles d’histoire
La première cathédrale a été érigée ici au 4ème siècle. Les vestiges les plus anciens remontent au IXe siècle, époque où les Vikings envahissaient l’Angleterre et où Charlemagne était couronné empereur de Rome. En 876, le roi de France Charles le Chauve offre à la ville de Chartres une sainte relique. On disait que c’était un morceau du voile porté par Marie lorsqu’elle a donné naissance à Jésus. Le tissu a survécu à un incendie mais pas à la Révolution française lorsqu’il a été coupé en morceaux et dispersé. Quelques pièces ont été rendues et vous pouvez les voir exposées dans la chapelle. Que vous croyiez ou non que la fragile relique provient vraiment d’un voile porté par la mère de Jésus, il est indéniable que ces fragments ont plus de 1000 ans et ont été vénérés par des millions de personnes.
Le bâtiment principal de la cathédrale a été construit entre 1194 et 1221 et vous devez vraiment voir l’architecture par vous-même. Aucune photo ne rend justice aux incroyables compétences de construction des constructeurs médiévaux, des verriers et des maçons. La crypte est l’une des plus longues d’Europe à 200 m de long, et a accueilli des pèlerins du monde entier pendant des centaines d’années et le fait encore à ce jour.
Visite de la cathédrale de Chartres aux chandelles
Sans aucun doute, quelles que soient vos croyances, l’une des façons les plus extraordinaires de visiter la crypte est la nuit. Faites une visite aux chandelles avec un guide qui partagera l’histoire et les secrets de cet endroit incroyable. Voir les chambres souterraines à la bougie vacillante est très spécial. Alors que les ombres se déplacent sur les anciens murs ornés de fresques et les statues de Marie, vous pouvez facilement imaginer ce que cela a dû être pour les pèlerins qui sont venus ici il y a des centaines d’années. Je ne veux pas gâcher la surprise mais quand le chant a commencé, les poils de ma nuque se sont dressés et j’ai eu la chair de poule. Il y a définitivement une sensation de spiritualité, de grand âge. C’est une expérience vraiment émouvante. Peu importe si vous ne parlez pas français, c’est une façon étonnante de découvrir l’histoire de cette majestueuse cathédrale.
La visite, organisée par l’office de tourisme, comprend également une visite du spectacle de lumière de Chartres. Faites une veillée aux chandelles avec un guide : www.chartresenlumieres.com
Le labyrinthe de la cathédrale de Chartres
Le célèbre Labyrinthe a été construit vers l’an 1200 sur le sol de la nef. Il attire les ésotériques, les curieux et les religieux. C’est une promenade de pèlerinage longue de 261,5 m, bien qu’elle soit généralement couverte de chaises. Cependant, chaque vendredi de 10h à 17h, du Carême à la Toussaint, les chaises sont déplacées. Il est laissé libre aux pèlerins et aux visiteurs de se promener. Certains le parcourent lentement, d’autres plus vite, certains se signent au passage, prenant un air de béatification en atteignant le centre. Chaque année, 1,3 million de pèlerins se rendent à Chartres.
Vitraux de Chartres
Les vitraux sont étincelants d’exception – 172 d’entre eux au total couvrant un incroyable 2 600 m². Incroyablement, certains d’entre eux remontent au 12ème siècle. On ne peut qu’aimer les couleurs, notamment le « bleu Chartres », un bleu profond utilisé sur les plus anciennes fenêtres.
Pour les gens de cette époque, cette richesse de couleurs et d’art devait être l’une des merveilles du monde – elle l’est toujours. Il y a même un thé qui porte son nom « le Thé Bleu de Chartres ». C’est un mélange de thé noir et vert, d’agrumes et de baies dans une boîte à thé spécialement conçue – le souvenir parfait ! A retrouver à La Brûlerie Chartraine, salon de thé et café : 5 rue Noël Ballay. Et pendant que vous y êtes, faites un tour dans la librairie Librairie L’Esperluette au n°10. A votre grande surprise, vous découvrirez le mur d’une maison Renaissance caché au fond de la boutique, des livres empilés autour des fenêtres et de la porte centenaires …
Informations pratiques
Chartres est parfaitement faisable en excursion d’une journée depuis Paris avec le train prenant à partir de 59 minutes. La gare de Chartres est très proche de la Cathédrale.
Se déplacer à Chartres est facile. Vous pouvez marcher jusqu’à la plupart des sites de Chartres ou louer un vélo. Ou vous pouvez sauter sur la navette gratuite (du lundi au samedi), ou sur le réseau Flilibus (l’application MyBus Chartres vous donne tous les horaires, horaires et statuts des bus).
Le choix d’hôtels et de chambres d’hôtes à Chartres ne manque pas. Si vous êtes à la recherche de luxe, éclaboussez-vous au Grand Monarque – une pure indulgence et tout à fait charmante. D’ailleurs, vous verrez peut-être le nom de Grand Monarque partout en France, il fait référence à Louis XIV !
Chartres Tourisme : www.chartres-tourisme.com; Eure-et-Loir Tourisme : www.tourisme28.com