Une cave millénaire et la plus grande bouteille de Champagne du monde, ça doit être un gros pop quand ce bouchon s’en va ! Bienvenue au Champagne Drappier…
Champagne Drappier dans le village d’Urville, dans l’Aube, la Champagne est l’une des plus grandes maisons de Champagne de la région produisant environ deux millions de bouteilles de mousseux par an. Les caves sont immenses et l’une d’elles date de 1152, construite par St Bernard, un moine qui fonda également l’abbaye voisine de Clairvaux. L’abbaye est ouverte au public et c’est l’une des visites les plus étranges que j’ai jamais faites car c’est aussi une prison à sécurité maximale !
Aussi ancienne soit-elle, la cave Drappier est jeune quand on sait que la vigne y a été plantée pour la première fois par les Romains mille ans avant qu’elle ne soit creusée. J’ai visité les caves à vin souterraines avec Philippe Verrier de la maison de champagne, une expérience incroyable pour voir toutes les bouteilles allant de la demi-bouteille à la hausse qui sont fabriquées ici. J’ai vu de mes propres yeux un Melchisédekis – la plus grande bouteille de Champagne au monde ! Uniquement Drappier en fabrique environ 30 par an. 400 verres peuvent être versés à partir de l’une de ces énormes bouteilles, vraisemblablement très soigneusement et avec plusieurs mains secourables. Qu’est-ce que je ne donnerais pas pour entendre le bouchon sauter sur cette bouteille !
L’histoire ancienne et la pure magnificence de cet endroit sont incroyables, ils fabriquent du champagne ici depuis 1808 et, même à ce jour, les bouteilles de champagne les plus grandes et les plus chères sont toutes tournées à la main pour les débarrasser des sédiments.
Après la visite, nous nous sommes assis sur la chaise longue rose et dorée de la salle de dégustation et avons bu plusieurs types de champagne, dont le préféré du président Charles de Gaulle, désormais nommé en son honneur. Michel Drappier, le charmant chef de production nous a rejoint brièvement avant de piquer du nez pour juger un concours de Champagne mais pas avant de nous raconter une histoire sur le Champagne.
« Combien de bulles dans une bouteille de champagne normale ? » il a questionné. Nous avons tous pris des suppositions allant de 9 000 à 250 000. “Non” dit-il avec insistance “Vous avez tous tort. Les scientifiques ont calculé à partir de la taille d’une bulle et de la quantité de dioxyde de carbone qui peut être produite, il y a environ 60 millions de bulles dans une bouteille de champagne ». Puis il est parti en souriant et en nous laissant tous nous demander s’il était sérieux. En fait, lorsque j’ai vérifié, certains scientifiques affirment qu’il y a encore plus de bulles – peut-être jusqu’à 250 millions dans une bouteille de champagne standard.
Le père de Michel, André Drappier, affectueusement surnommé Drappier Père s’est joint à notre dégustation. À 80 ans, il est aussi pétillant et effervescent que le champagne que l’entreprise produit et conduit de chez lui au village, en bas de la colline et au bureau tous les jours pour garder un œil sur les choses. Il nous a raconté comment sa défunte épouse bien-aimée prenait un appel téléphonique de la femme de de Gaulle qui commandait le champagne préféré de son mari et les deux femmes se rencontraient sur un marché local. Madame Drappier transférait les bouteilles de sa 2CV à la 2CV de Madame de Gaulle. Si Monsieur Drappier a rencontré le Président une ou deux fois, « ce n’était pas un homme avec qui se lier d’amitié » dit-il sèchement (lire A la découverte du président de Gaulle).
Je pars en regrettant seulement de ne pouvoir ni me permettre ni transporter une de ces bouteilles de champagne géantes record qui sont presque aussi grandes que moi. J’ai réussi à entasser quelques bouteilles de taille standard dans ma valise et plus tard, à la maison, en les partageant avec mes amis et ma famille, je me suis juré de revenir pour en acheter plus, c’est un champagne tout à fait délicieux.
www.champagne-drappier.com
www.champagne-ardenne-tourisme.co.uk
Comment s’y rendre : Le trajet de Calais à Urville prend environ 4,5 heures en voiture. L’un des moyens les plus simples pour se rendre au cœur de la région est le train. Tarifs de Paris à Troyes, à 45 km d’Urville, à partir de 29,50 £ par personne aller-retour en classe standard fr.voyages-sncf.com (2015).
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