Château de Pray – Un goût évocateur d’histoire dans la vallée de la Loire
En parcourant les vignobles et les vergers de la vallée de la Loire, les halètements ne peuvent être contrôlés à la vue de châteaux historiques que l’on ne peut visiter qu’en tant que touriste. Ensuite, il y a des châteaux plus petits et intrigants où l’on est accueilli pour vivre une expérience unique en tant qu’invité. Cue plus de halètements.
À quelques minutes de la ville royale d’Amboise, le Château de Pray vous coupe le souffle lorsque l’ancienne forteresse médiévale à deux tours apparaît devant vous après un virage de la route. Transformé en résidence privée à la Renaissance puis en maison de famille pleine de charme, cet hôtel-restaurant de luxe 4 étoiles accueille chaque hôte avec une chaleur sincère.
L’histoire s’enroule autour du visiteur dès son entrée dans l’espace d’accueil, surveillé par une armure complète.
Le premier seigneur de cet ancien fief d’Amboise, signalé en 1244, est Geoffroy de Pray. L’histoire successive est bien documentée. Une atmosphère étagée imprègne les salles et les salles publiques aux hauts plafonds décorées de cheminées, de vitraux, de tapisseries Gobelin, de grands vases et d’artefacts des siècles précédents.
Dans un entretien avec Mme Cécile Cariou, directrice et propriétaire avec sa sœur Nathalie, elle a déclaré : « Nous essayons de garder l’atmosphère familiale et authentique du château. Le bien-être des clients est la chose la plus importante pour nous. Un visiteur le ressent dès son arrivée.
L’affection de Mme Cariou pour la propriété est évidente. Lorsqu’on lui a demandé, elle décrit la salle 1 comme sa préférée car c’était la «salle de mon mariage. Chaque fois que j’entre avec des clients dans cette salle, je pense à ce moment spécial de ma vie. Cette pièce mène également à une cour et un jardin.
De vastes jardins invitent à la flânerie à travers forêt et terrasses. Dans le jardin inférieur, une piscine se trouve au milieu de plantations bien entretenues. Le sens de l’ordre s’allie à la beauté naturelle pour quitter instantanément la modernité et transporter le visiteur aux heures de gloire de la vallée de la Loire.
Leonardo Da Vinci était autrefois un voisin à seulement 3,3 km sur la route du Château du Clos Lucé. Peut-être qu’il s’est promené lui-même sur ces terres majestueuses !
Dans les années 1950, le Château de Pray fut l’un des premiers châteaux à devenir un hôtel-restaurant et en 1992 fut le premier à obtenir son appellation 4 étoiles.
Le dîner dans l’élégante Orangerie, mettant en valeur les produits régionaux, est mémorable. Selon Mme Cariou : « On vient au Château pour dormir dans un château authentique et manger dans un restaurant une étoile Michelin. Le chef cuisine avec son cœur.
Frédéric Brisset est chef depuis 2009. Il a obtenu son étoile Michelin en 2011 et travaille avec la même équipe depuis son arrivée.
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Le charmant site du Château de Pray est juste un clic ici.
Si vous aimez faire du vélo, pensez aux La Loire à vélo qui passe à proximité.
Patricia Sands vit à Toronto, au Canada, et aime voyager, en particulier dans le sud de la France. Elle est l’auteure primée de La Promesse de la Provence. Retrouvez Patricia chez elle Facebook ou Page d’auteur Amazon ou elle site Internet.