Calais est assez proche du Royaume-Uni pour en faire une excursion d’une journée facile en France pour faire du tourisme et faire du shopping et malgré les hauts et les bas du taux de la livre sterling / euro, il a encore beaucoup à offrir aux acheteurs – un avant-goût de la France qui est pratiquement sur votre porte à seulement 90 minutes en ferry et 35 minutes en train.
Calais a récemment fait l’objet d’un important programme de nettoyage et d’amélioration et avec ses restaurants gastronomiques de fruits de mer, ses excellentes boutiques de vin et d’alimentation, cette ville côtière est un passage obligé pour les accros du shopping et tous ceux qui ont envie de goûter à la douceur de vivre à la française.
Shopping à Calais
En arrivant à Calais, un nombre surprenant de personnes et certainement la quasi-totalité des visiteurs du voyage en autocar se dirigent directement vers les grands hypermarchés comme Auchan et Carrefour. Il y a de grands vins à déguster là-bas, mais ce faisant, les visiteurs passent à côté des excellents cavistes et des épiceries fines que l’on peut trouver dans la ville. En vous rendant dans les boutiques spécialisées, vous vivrez bien plus une expérience personnelle, des conseils de personnes dont la vie tourne autour des produits qu’elles vendent et dont la passion et les connaissances vont vraiment enrichir votre compréhension – et vos achats. La plupart, sinon tous, se feront un plaisir de vous offrir une dégustation gratuite. Si vous souhaitez emporter quelque chose à la maison mais que vous ne l’avez jamais essayé auparavant, demandez une dégustation dans la boutique.
Fromage, chocolat et autres beaux produits locaux
L’un des meilleurs endroits de Calais pour faire du shopping est la rue Royale qui a récemment fait l’objet d’une rénovation et est un must absolu pour les gourmets. Il y a au moins une douzaine de bars et de cafés, et de nombreuses boutiques spécialisées qui valent la peine d’être visitées. Par exemple, au n° 56 se trouve la Brûlerie de La Tour où 70 types de thé différents sont proposés et au 67 se trouve Au Royal Chocolate, une chocolaterie pittoresque dont les bonbons étaient appréciés par le roi Henri IV il y a plus de quatre cents ans. Le grand Dandy britannique Beau Brummell vivait à proximité et il est fort probable qu’il aurait apprécié le même type de bonbons de cette boutique que vous pouvez aujourd’hui.
Si c’est le fromage qui vous intéresse, vous n’avez qu’à suivre votre flair jusqu’à La Maison du Fromage et des Vins au 1 rue André Gerschell. Une vaste sélection de fromages est proposée ici par des producteurs locaux et de toute la France et il y a une bonne sélection de vins et de champagne.
Un autre “must” sur la liste des acheteurs est Les Délices de la Mer sur le boulevard La Fayette, une poissonnerie à l’ancienne qui s’approvisionne directement auprès des pêcheurs.
Cavistes à Calais
Bien sûr, en France, ce qui se marie le mieux avec la nourriture, c’est le vin. L’un des meilleurs cavistes de la ville de Calais est The Wine Bar (52 Place d’Armes). Les prix varient de 1 à 10 000 € et ils sont fiers de connaître les producteurs et d’apprendre le goût de leurs clients. Le Terroir, au 29 rue des Fontinettes, c’est aussi une bouteille de vin pour tous les budgets. La boutique existe depuis 30 ans et a une clientèle fidèle parmi les visiteurs de Calais pour faire du shopping.
Juste à l’extérieur de la ville principale se trouve Cité Europe, un vaste centre commercial avec des centaines de boutiques et… Terre de Boissons, une nouvelle boutique fabuleuse qui ne ressemble à aucune licence hors licence que vous aurez vue auparavant. Avec une énorme gamme de bières (un choix d’environ 1000 – oui, nous avons bien dit 1000), des vins – vous pouvez choisir parmi 1200 variétés différentes, des spiritueux – probablement la plus grande sélection de whiskies d’Europe et des bars de dégustation à gogo – c’est l’un à ne pas manquer.
Que voir lors d’une excursion d’une journée à Calais
Calais n’est pas qu’une question de shopping, dans la ville il y a des attractions où vous pourrez passer la journée – la plus célèbre et la plus visitée étant la sculpture de Rodin des Six Bourgeois de Calais que vous trouverez devant l’Hôtel de Ville. Récemment nettoyées, les statues représentent la remise des clés de la ville assiégée de Calais au roi d’Angleterre Edouard III. Peu d’excursionnistes se rendent compte que Calais a été anglaise pendant plus de deux siècles. Les fans de Rodin apprécieront vraiment l’exposition permanente Rodin au Musée des Beaux Arts à proximité. Prêtés par le Musée Rodin, de nombreux objets témoignent des études en argile, plâtre et métal que Rodin entreprit pour créer la célèbre sculpture des Bourgeois de Calais.
A quelques pas des célèbres statues, vous trouverez la belle mairie (où Charles de Gaule s’est marié), le beffroi avec ses vues à 360º sur la ville et d’où vous pouvez voir le château de Douvres par temps clair. Il y a une multitude d’endroits à visiter à Calais – consultez notre top 10 des choses à faire – cela pourrait vous surprendre.
Où manger à Calais
Le shopping et le tourisme sont bons pour ouvrir l’appétit et Calais a d’excellents choix pour la nourriture.
Comme on peut s’y attendre d’une ville côtière, il y a de nombreux restaurants de fruits de mer et les moules marinières (moules marinées dans du vin blanc), un plat français traditionnel, figurent à peu près à tous les menus. Essayer La Sole Meunière au 1 Boulevard de la Résistance avec sa vue plongeante sur le bassin de plaisance pour une excellente carte de poissons et un service vraiment fabuleux. Vous n’avez pas besoin d’aller loin pour trouver un autre bon restaurant Le Channel au 3 Boulevard de la Résistance est funky et innovant avec un excellent menu et des prix très raisonnables dans un cadre fantastique. Le Grand Bleu (8 rue Jean-Pierre Avron) a récemment été repris par un jeune chef avant-gardiste qui travaillait auparavant à Paris où les clients comprenaient les riches et les célébrités et dont la réputation de cuisine glorieuse à Calais ne cesse de croître. Pour quelque chose avec un peu plus d’ambiance française traditionnelle et un excellent menu, essayez L’Histoire Ancienne au 20 Rue Royale où le chef Patrick Comtale vous concoctera un repas délicieux et mémorable.
Horaires d’ouverture des magasins à Calais
La plupart des commerces du centre de Calais sont ouverts de 9h à 19h (heure locale), du lundi au samedi. Généralement, ils ferment pour le déjeuner entre midi et 14 heures, bien que de nombreux magasins indépendants restent désormais ouverts à cette heure. Cité Europe est ouvert de 10h00 à 20h00 du lundi au samedi (jusqu’à 21h00 le vendredi). Les commerces de bouche de la ville comme ceux qui vendent du pain frais et des viennoiseries, ainsi que les cavistes, ouverts le dimanche matin. De nombreux cafés et bars sont ouverts toute la journée et les jours fériés.
Ferries et train pour Calais :
P & O Ferries
Douvres à Calais – environ 90 minutes
DFDS Voies maritimes
Douvres à Calais – environ 90 minutes
Eurotunnel Folkestone à Calais – environ 35 minutes
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