Le Musée Picasso d’Antibes

Le Musée Picasso d'Antibes

L’écrivain d’art britannique Tony Cooper se penche sur le musée Picasso d’Antibes sur la Côte d’Azur. C’est un quartier adoré par l’artiste emblématique et controversé du XXe siècle…

Je suis un visiteur régulier de la France et je pars pour une autre grande aventure dans ce que je considère comme mon pays d’adoption en voyageant à Antibes sur la Côte d’Azur. Surnommée la Côte d’Azur par le poète dijonnais Stéphen Liégeard en 1888, elle a attiré des artistes aussi importants des XIXe et XXe siècles que Paul Cézanne, Marc Chagall, Jean Cocteau, Henri Matisse, Amedeo Modigliani et Auguste Renoir ainsi que l’artiste emblématique et controversé, Pablo Picasso.

En fait, l’une des raisons pour lesquelles je suis ici est de suivre les traces de Picasso en visitant le musée nommé en son honneur dans le vieil Antibes. Il est niché derrière le joli marché couvert du XIXe siècle de la ville. Initialement appelé Château Grimaldi, le Musée Picasso s’est avéré une expérience enrichissante. Mais, étonnamment, Picasso n’a utilisé le château comme atelier que pendant deux mois en 1946 alors qu’il vivait à Golfe Juan à proximité.

Le Musée Picasso d’Antibes

Comme son nom l’indique, le château – qui a vu la pauvreté et la richesse – a été, pendant des siècles, la possession de la famille Grimaldi, la famille royale gouvernant la Principauté de Monaco. Le Prince Albert II est désormais “Boss of the Rock” héritant du titre de son père le Prince Rainier III en 2005.

Heureusement, une nouvelle vie est donnée au château lorsque la ville d’Antibes en prend possession en 1925. Trois ans plus tard, il est classé monument historique par l’État. Tel était l’enthousiasme et l’amour de Picasso pour le château qu’il décora en y réalisant une multitude d’œuvres, croquis et peintures en 1946 dont “Les Clés d’Antibes” qui couvre toute la surface d’un mur.

La peinture et les matériaux inhabituels qu’il utilise (peinture émail ripolin, fibrociment et contreplaqué) reflètent l’austérité de l’après-Seconde Guerre mondiale. Mais, surtout, a mis en lumière l’ingéniosité surprenante de l’artiste ainsi que son incroyable avidité à expérimenter de nouveaux matériaux.

Ses peintures, cependant, imitaient la joie qu’il ressentait de vivre dans un pays qui était à nouveau libre de conflits et d’oppression. Il lègue ce qu’il a créé au château à la ville d’Antibes. La collection comprend 23 peintures et 44 dessins. Parmi les dessins, les plus représentatifs sont « Antipolis Suite », « Heads of Fauns » et « Studies for the Female Figure ».

Une superbe collection d’œuvres d’art de Picasso

Un an après son départ du château, la salle Picasso est officiellement inaugurée. La première exposition montée dans la salle Ouest s’avère être le premier événement célébrant le séjour de l’artiste à Antibes. Et dans l’atelier Madoura de Picasso à Vallauris – une petite ville médiévale proche d’Antibes surplombant la baie de Cannes où Picasso vécut sept ans de 1948 à 1955 – l’artiste travailla la céramique et réalisa ici 77 pièces que l’on peut également voir au musée .

Telle était la relation spéciale entre Picasso et les citoyens d’Antibes, il fut fièrement nommé Citoyen d’Honneur d’Antibes lors d’une cérémonie au Château Grimaldi en 1957. Encore plus d’éloges furent portés sur lui lorsque le château fut rebaptisé en son honneur le Musée Picasso en 1966. C’est la première galerie au monde uniquement dédiée à l’artiste.

En 1990, la seconde épouse de Picasso, Jacqueline Roque (qui était avec l’artiste depuis deux décennies) a considérablement enrichi la collection. Elle a contribué quatre peintures, dix dessins, deux céramiques et six eaux-fortes. Et sur la période de 1952 à 2001, une multitude de dons et d’acquisitions ont apporté au musée trois œuvres sur papier, 60 eaux-fortes et six tapis de Picasso.

Oeuvres d’autres artistes au Musée Picasso d’Antibes

Aujourd’hui, le musée abrite environ 245 œuvres de l’artiste. Mais tout n’est pas de Picasso. Une toile qui a immédiatement attiré mon attention était une grande œuvre inachevée de Nicolas de Staël intitulée “Le Grand Concert”. De nationalité française d’origine russe, il était un peintre bien connu pour son utilisation d’un empâtement épais. Ses peintures de paysages très abstraites sont pleines de couleurs provençales vives et vibrantes.

L’inspiration derrière l’œuvre a suivi un concert symphonique auquel il a assisté à La Salle Pleyel, la salle de concert légendaire près de l’Arc de triomphe à Paris. Inspiré par la musique, il annule le reste de son séjour dans la capitale française et regagne son studio surplombant les remparts de la vieille ville d’Antibes. Désespéré de capturer les images alors qu’elles étaient encore fraîches dans son esprit, il travailla fiévreusement sur la vaste toile jusqu’à ce que la poursuite du travail soit rendue impossible par la lumière défaillante.

Malheureusement, ce devait être son dernier tableau. À la tombée de la nuit, il tourna le dos à l’œuvre. Il a écrit trois lettres et gravé des croquis pour tous les projets futurs. Puis il se dirigea vers la fenêtre de son atelier et sauta jusqu’à la mort dans la rue de Revely. À l’époque, il approchait de l’apogée de son succès suite à de grandes expositions à Londres, Paris et New York.

Un autre artiste de renom qui a également élu domicile à Antibes est le peintre abstrait allemand Hans Hartung. Son travail peut également être vu au Musée Picasso et on peut également visiter son ancienne maison à Antibes. Il a conçu et supervisé personnellement la construction de sa villa d’un blanc immaculé et y a vécu avec sa femme, Anna-Eva Bergman, également artiste, jusqu’à sa mort en 1989. Le couple a laissé 16 000 peintures, photographies et gravures mais vous ne pouvez voir que une fraction de la collection en une seule visite. Cependant, leur travail est tourné dans une série d’expositions au cours d’une année.

Il y a plus aussi. Sur la terrasse, il y a une exposition permanente d’une collection enviable de sculptures de la sculptrice française controversée Germaine Richier. De plus, il y a d’autres œuvres de Bernard Pagès, Anne et Patrick Poirier et du célèbre artiste/sculpteur espagnol d’origine catalane, Joan Miró.

Découvrez la vie à Antibes et sa proche voisine Juan-les-Pins en visitant www.antibes-juanlespins.com/culture/musee-picasso

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Publié par Les Pépites de France L'équipe des Pépites de France.
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