Le Touquet est une petite ville balnéaire d’environ 5 000 habitants, mais pendant les mois d’été, ce nombre passe à 100 000 car cet endroit est extrêmement populaire auprès des Parisiens – d’où son nom complet Le Touquet Paris-Plage, la plage de Paris. Station toute l’année, à Noël les visiteurs affluent pour profiter des illuminations, du marché et de l’ambiance si particulière du Touquet surnommé la « perle de la Côte d’Opale ».
À seulement quelques heures de Paris en train ou en voiture, Le Touquet a beaucoup de charme et est tout à fait unique parmi les nombreuses magnifiques villes balnéaires de France. D’une part, il a un certain anglais je ne sais quoi.
Une station balnéaire « anglaise » unique en France
C’est parce que la ville a été développée par un Anglais pour attirer les Britanniques au début du 20e siècle. Vous apercevrez des cottages de style Cotswold, des toits de chaume, des manoirs de style tudor et des jardins coiffés à l’anglaise – pas tout à fait ce que vous vous attendez à voir dans cette station balnéaire du nord de la France. Mais ça marche. D’une manière ou d’une autre, l’anglophonie mariée à la francophonie sous la forme d’un style de vie de café abondant, de restaurants à gogo, d’un magnifique marché de rue et de fabuleuses boutiques françaises – est un mariage paradisiaque.
Paradis sportif
La station du Touquet a été pensée pour le sport. A une époque où l’on commençait tout juste à considérer le sport comme un loisir, les créateurs du Touquet étaient en avance sur leur temps. Des courts de tennis, un hippodrome, des piscines, du polo, de l’équitation, du golf – tout ce que les riches de l’époque voulaient, ils pouvaient l’obtenir ici au Touquet ; la rumeur veut que la reine Elizabeth II y ait appris le char à voile à l’adolescence ! C’est toujours un paradis sportif et accueille de grands matchs de tennis, possède un centre équestre de 65 acres, trois terrains de golf fantastiques et des sports nautiques à profusion. C’est aussi là que se déroule Enduropale, une légende en France. Environ 1 000 motards professionnels et amateurs et 800 quadistes participent à une course de plage en début d’année lors d’un événement qui donne le coup d’envoi à la saison mondiale de sport automobile.
Historique et très chic
Le Touquet attire dès le départ une clientèle fortunée. C’était l’endroit où les jet-setters allaient voir et être vus. Des célébrités hollywoodiennes, des millionnaires, des politiciens, tous ceux qui étaient n’importe qui sont venus ici pour jouer. L’auteur Ian Fleming a écrit Casino Royale basé sur le casino du Touquet, où par coïncidence Cole Porter a écrit la musique de “Anything Goes” sur le piano du casino, et Sean Connery est venu ici pour signer son premier contrat James Bond. Serge Gainsbourg a fait sa grande pause en chantant dans un restaurant ici. Winston Churchill a passé des étés ici et a affirmé un jour que tant de membres de son cabinet étaient là en vacances qu’il pourrait aussi bien y exercer ses fonctions. HG Wells s’est enfui au Touquet et les sœurs Dolly, des artistes de vaudeville qui ont conquis le cœur des hommes du monde entier, se sont promenées le long du front avec leurs tortues de compagnie serties d’une paire de diamants bleus de quatre carats de Cartier, offerte par le millionnaire Harry Selfridge , de la renommée London Selfridges quand il les a emmenés là-bas en vacances.
Bien sûr, tous ces gens avaient besoin d’hébergement et Le Touquet au début des années 1900 possédait le plus grand hôtel du monde. Le Royal Picardie comptait 500 chambres et chacune avait sa propre salle de bain, en 1930 lors de son ouverture, c’était du jamais vu. Il y avait 120 salons. Et, 50 appartements si grands que chacun d’eux avait sa propre piscine ainsi qu’une cuisine, et 10 autres chambres dont pour son majordome. Si vous étiez dégoûtant riche à cette époque, vous avez séjourné dans cet hôtel.
Malheureusement, ce n’est plus le cas, mais de nombreux autres hôtels célèbres de l’époque survivent, dont le Westminster dont les salles art déco sont bordées de photographies signées d’anciens invités, de Marlene Dietrich à Roger Moore et Charles de Gaulle.
La scène des restaurants du Touquet
Eh bien, il y a beaucoup de choix ici, mais il y a deux endroits vraiment remarquables à ne pas manquer. Le Westminster Hotel dispose de deux excellents restaurants – l’Etoile Michelin Le Pavillon avec son fabuleux menu créé par le célèbre chef William Elliot (il a l’air anglais mais il est français !) et la brasserie Les Cimaises. Je dois vous dire, j’ai essayé le « menu dégustation » au Pavillon et à 95 euros ce n’est pas donné, mais, je n’ai jamais eu un repas tout à fait comme celui-ci, divinement mémorable.
Un peu plus loin dans la célèbre rue Jean de Metz, vous trouverez le restaurant Perard.
Dégustez un verre de vin et des huîtres fraîches, des sushis ou une soupe au bar à huîtres chic ou dirigez-vous vers la brasserie pour un fabuleux déjeuner ou dîner avec des habitants qui aiment cet endroit. A déguster à la carte ou au menu, et il y a un “menu Perard” très raisonnable à 20 euros. Vous pouvez aussi vous procurer de la vraie bouillabaisse, le seul endroit en dehors de Marseille que je connaisse où ils en trouvent!
A l’arrière du restaurant se trouve le restaurant barbecue Perard, un nouveau concept, cette terrasse lumineuse a un toit rétractable très chic pour manger en plein air toute l’année.
Noël au Touquet
Cet endroit scintille positivement pour la saison des fêtes avec le Parc des Pins transformé en une forêt enchantée par des milliers de guirlandes lumineuses scintillantes et le kiosque à musique constitue le parfait selfie de Noël à partager avec vos amis ! Il y a des chalets de Noël ici où vous pouvez acheter un cadeau ou des choses utiles comme une écharpe d’hiver et un chapeau pour garder le froid à l’extérieur !
Vous pourrez faire une balade en calèche dans la ville pour profiter des guirlandes de lumières et des décorations de Noël qui festonnent les rues (réservation à l’office de tourisme).
À la mi-décembre, la place du marché Art déco classée organise un marché de Noël le week-end qui attire des milliers de personnes pour profiter de la musique, les étals gémissent de fêtes, des fruits confits au vin et aux gâteaux et il y a une super ambiance.
Il y a aussi une patinoire, des balades à poney et les magasins mettent tout en œuvre avec de superbes vitrines – parfaits pour le chocolat, les macarons, les guimauves, les gâteaux et le pain, le poisson, la charcuterie ainsi que les cadeaux et vêtements haut de gamme (pensez à Paris) .
Office de tourisme Le Touquet.com