Le château de Chenonceau est célèbre pour ses compositions florales. Chaque chambre est somptueusement décorée de bouquets parfumés absolument magnifiques réalisés par un maître fleuriste dans l’atelier floral du Château.
Bien sûr, toutes ces fleurs et tous ces fruits utilisés dans les étalages spectaculaires doivent être cultivés. Les fleurs proviennent en grande partie des magnifiques jardins du château de Chenonceau. Les jardins sont supervisés par le jardinier américain Nicholas Tomlan. Il est venu en France pour ce travail depuis Longwood Gardens, Pennsylvanie – nommé le meilleur jardin botanique d’Amérique par USA Today. Il est maintenant le brillant directeur botanique du château. Je l’ai rencontré un jour d’orage au Château de Chenonceau….
Le jardinier du Château de Chenonceau
« Autrefois, on faisait pousser des légumes-racines ici », raconte cet affable jardinier (en haut à gauche) “pas de fleurs”. En regardant les parterres formels avec un mélange de légumes, de fleurs et de roses débordant sur les murs de ce qui est maintenant le potager clos, je ne peux pas l’imaginer autrement. Mais ce n’est qu’à l’époque de la Renaissance que les fleurs ont été cultivées simplement pour bien paraître et pour décorer l’intérieur. Les anciennes propriétaires Diane de Poitiers, maîtresse d’Henri II et Catherine de Médicis, épouse d’Henri II, avaient toutes deux des expositions de fleurs dans le château. Les archives nous disent que certains d’entre eux étaient “monumentaux” plus grands qu’un homme, flamboyants, colorés et voyants.
« Aujourd’hui, c’est un mélange de fleurs et de légumes pour les étalages et aussi pour le restaurant », raconte Nicolas en se baissant pour cueillir une laitue à mettre dans son panier pour l’offrir au chef du restaurant du château. “La reine n’aurait jamais visité les jardins potagers, mais les jardins fleuris – absolument”.
Je suis sûr qu’elle aurait approuvé le travail de Nicholas et reconnaîtrait le style. Ces jardins ont été recréés à l’aide de dessins de la fin des années 1500. Il y a de magnifiques cages à oiseaux géantes en osier dans lesquelles poussent des fleurs, des prairies de fleurs sauvages, des jardins de parterre formels et le plus bel arrangement de couleurs et de fleurs. Les sept jardiniers cultivent ici plus de 130 000 plantes chaque année et les jardins sont un lieu de promenade et d’admiration aussi important que le château lui-même.
« Avez-vous déjà ressenti quelque chose de fantomatique ici ? » lui ai-je demandé. “Pas vraiment” dit-il, puis ajoute “Nous avons une petite serre qui a une double serrure et nous ne tournons la clé qu’une seule fois. Mais, chaque semaine, au moins une fois, la serre a été verrouillée en double et on n’a jamais pu l’expliquer ». Le fantôme des jardins peut-être, je suggère. Serait-ce Diane ou Catherine, je me demande et décide Catherine, on disait qu’elle était une femme très déterminée.
Magnifiques jardins du Château de Chenonceau
Le Jardin de Diane, comme on l’appelle, se trouve sur le côté droit du château. Le jardin de Catherine est sur la gauche. De toute évidence, leur rivalité ne se limitait pas à Henry. Il y a aussi un labyrinthe commandé par Catherine et un grand jardin vert avec de grands arbres dans lequel se trouve l’orangerie historique. Au XVIe siècle, cette partie du domaine abrite les animaux et la volière de Catherine.
Restaurant l’Orangerie à Chenonceau
De nos jours, l’orangerie est le restaurant L’Orangerie et c’est fabuleux – tant pour la nourriture que pour l’intérieur. Vous apprécierez certainement le travail de Nicholas ici, chaque plat semble être orné de fruits ou de feuilles et c’est tellement beau que vous vous sentez mal de casser l’œuvre d’art ! La cloche à fromage qui est roulée pour que les convives choisissent ce qu’ils veulent est un chef-d’œuvre. Ne vous laissez pas berner en pensant que tout n’est que beauté, ce n’est pas le cas. Le chef fait des plats incroyables, les pâtisseries sont créées par un maître et le fromage est choisi par un affineur légendaire (quelqu’un qui affine le fromage jusqu’à la perfection – une chose très française).
Chaque table est décorée d’un bouquet réalisé par Jean-François et son équipe. Je dois vous dire – j’y retournerais juste pour le restaurant !
Intérieur du Château de Chenonceau
Le château est magnifique à l’intérieur. Il y a des tapisseries, des peintures et des meubles exquis. La cuisine donne l’impression qu’un chef de l’époque médiévale a mangé quelques légumes et sera de retour à tout moment pour préparer un festin. Mais les fleurs sont vraiment la vedette du spectacle.
Informations pratiques pour visiter le Château de Chenonceau
Site Internet du Château de Chenonceau : www.chenonceau.com
En savoir plus sur le château de fleurs de Chenonceau et comment il se remplit chaque jour de magnifiques bouquets.
Visite botanique avec Nicholas Tomlan et atelier floral avec maître fleuriste au château Jean-François Boucher est exclusivement pour petits groupes, sur réservation uniquement : events@chenonceau.com
Le restaurant L’Orangerie n’est accessible qu’une fois à l’intérieur du parc du château. Vous pouvez réserver à l’avance sur : restaurants @chenonceau.com
Se loger près du Château de Chenonceau
La proximité d’Amboise constitue une base idéale pour visiter le château de Chenonceau, à environ 20 minutes en voiture. J’ai séjourné au charmant Hôtel Bellevue qui a un super petit restaurant et un bar fabuleux et se trouve à deux pas de l’incroyable Château d’Amboise dans le centre de cette ville historique.
Si vous séjournez à Amboise, ne manquez pas de vous restaurer au restaurant voisin Le Parvis (3 rue Mirabeau) où l’appétit que vous vous forgerez en vous promenant sera bien rassasié !
Comment se rendre au Château de Chenonceau
Les trains de Paris desservent Amboise, Tours à proximité et la gare de Chenonceaux qui se trouve juste à côté du château (ce qui en fait une excellente excursion d’une journée) : UK-Voyages-SNCF.
Pour plus d’informations sur le domaine : www.amboise-valdeloire.co.uk; www.valdeloire-france.co.uk; uk.france.fr