Ouistreham, dans le département pomicole du Calvados en Normandie, est chargée d’histoire et a un petit air de bord de mer. C’est un endroit idéal pour se promener avec une longue promenade, un fabuleux marché aux poissons et une ville charmante.
La plage Riva-Bella d’Ouistreham est une station balnéaire classée connue sous le nom de « Perle de la Côte de Nacre ». Elle a un air d’antan avec ses interminables plages de sable le long de la Manche, ses belles villas Belle Epoque et Art Déco, ses petites cabines de bain en bois et sa plage en pente douce.
Une ville balnéaire historique
Popularisé par les Parisiens à la fin du 19e siècle, le trajet en train ne prenant que 6 heures, il tire son nom de la première belle villa qui y a été construite. En 1866, un Monsieur Longpré fait construire une maison au no. 53 rue Pasteur, il l’appelait Belle Rive. Lorsque son ami peintre vint s’installer, il trouva les couchers de soleil sur la côte aussi beaux que ceux qu’il avait vus lors de ses voyages en Italie et il surnomma la villa « Riva Bella ».
De nombreuses autres maisons à l’architecture étonnante ont été construites ici (si vous jouez à Sims World, vous apercevrez peut-être une villa de Ouistreham sur la liste des maisons de vacances !). Cela me rappelle son voisin glamour Deauville bien que Ouistreham soit plus petit, plus tranquille et moins célèbre. Il possède cependant, comme Deauville, un casino. C’est une base idéale si vous visitez cette région de Normandie ainsi qu’une escapade idéale le week-end. C’est aussi une excellente journée si vous êtes à Caen à proximité.
Que voir à Ouistreham
Ouistreham est une ville faite pour flâner. Respirer l’air frais, contempler la vue – c’est aussi revigorant qu’intéressant. La promenade du bord de mer de Lion-sur-Mer à Hermanville-sur-Mer, suit le tracé de la Via Turonensi, partie du Saint-Jacques-de-Compostelle. La promenade est bordée de nombreuses belles maisons datant du Second Empire – régime de Napoléon III, dont l’héritage est également présent dans le canal qu’il a commandé qui relie le port de plaisance de Caen à Ouistreham.
Il y a des vues fabuleuses depuis le phare de Ouistreham si vous montez les 171 marches de granit jusqu’au sommet. Admirez le bijou du port de ferry d’Ouistreham et, par temps clair, vous pourrez voir jusqu’au Mont-Saint-Michel. Vous aurez également une vue panoramique sur le littoral et l’historique Sword Beach, la plus à l’est des plages du débarquement et la seule plage où les forces françaises ont pris part le 6 juin 1944, dirigées par le Commando Philippe Kieffer.
Sites historiques
Des traces du passé sont visibles en de nombreux endroits à Ouistreham et aux alentours. Le célèbre pont Pegasus est à seulement 10 minutes en voiture. Les monuments commémoratifs abondent, dont un en l’honneur de Piper Bill Millin, le soldat qui a débarqué à Sword Beach en jouant de la cornemuse. Le Grand Bunker, ancien poste de commandement allemand est aujourd’hui un musée fascinant et classé monument historique.
Le Musée du Débarquement no. 4 (Musée du Commando n°4) conserve la mémoire du 1er Bataillon de Fusiliers de la Marine. Elle a été mise en place par le Commandant Philippe Kieffer qui, incorporé au No 4 Commando britannique, a été la seule unité française à participer au débarquement de Normandie. Le site Hillman était l’un des plus grands postes de commandement allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. Pendant les mois d’été, l’association « Friends of the Suffolk Regiment » est sur place pour raconter des histoires du passé. C’est un endroit attrayant à visiter, en particulier pour les amateurs d’histoire.
Contes d’autrefois et marchés
Faites une visite audioguidée appelée La Ddélicat – Ouistreham. C’est un format inhabituel, le guide est contenu dans un parapluie ! La visite passe par les plages et les rues de Ouistreham. Il raconte l’histoire de la ville à travers les histoires et les souvenirs de ceux qui y ont vécu. Ou faites un tour! Il existe plusieurs itinéraires cyclables le long du canal jusqu’à Caen, dont l’itinéraire de la Vélo Francette qui commence à La Rochelle et se termine à Ouistreham.
Un marché aux poissons quotidien se tient à Ouistreham. Les marchands amicaux empilent le transport de la journée, y compris les pétoncles les plus délicieux – pour lesquels cette région est célèbre. Dégustez les plats de poisson les plus frais dans les nombreux restaurants et brasseries, arrosés de cidre local. Et finissez-le avec de la glace et du caramel salé de fabrication locale. Essayez La Table d’Hôtes où le chef Yoann sert des plats créatifs et de saison. Ou poussez le bateau à La Voile Blanche surplombant la mer.
C’est aussi un endroit idéal pour les amoureux de la nature. A l’est de Ouistreham Riva-Bella, se trouve la pointe du siège et l’estuaire de l’Orne, le plus grand espace naturel du Calvados. Dunes, marais, prés salés et forêts abritent de nombreux oiseaux sauvages et phoques.
Info: Site de l’office de tourisme
Comment aller là: Le port de ferry de Caen se trouve à Ouistreham (à 15 km de Caen) et des ferries partent de/vers Portsmouth. La gare la plus proche est celle de Caen et des bus circulent régulièrement entre les deux villes.