Une succulente affaire : Le Jardin Méditerranéen de Roquebrun dans la région de Saint-Chinian dans le sud de la France, n’a pas une histoire mystérieuse, comme je l’espérais secrètement. Mais il a une touche d’exotisme aux agrumes et de légèreté mélancolique, et cela vaut bien la montée raide à travers les rues pavées du village. Surtout si vous avez passé la matinée à simuler une dégustation de vin à la coopérative locale ou si vous avez dégusté les fruits d’un ventre plein de bon fourrage au restaurant Le Petit Nice qui pend précairement au-dessus de la rivière Orb au cœur du village.
Ce jardin méditerranéen élevé a été créé aussi récemment qu’en 1986, bien que bien avant cela, les terrasses abandonnées et les précipices rocheux sur lesquels il s’accroche maintenant, étaient des vignes et des oliveraies. Afin de créer le jardin, comme vitrine de la flore diverse et merveilleuse de la région et comme moyen de protéger ces arbres fruitiers aujourd’hui moins cultivés, 1 000 tonnes de matériaux ont été hissées dans les rues étroites et escarpées et les jardins abritent aujourd’hui quelque 5 000 plantes et 400 espèces.
Roquebrun est l’un des plus beaux villages de France avec des maisons couleur saumon accrochées aux collines et un riche patrimoine viticole. Un 10e La tour carolingienne du siècle veille au-dessus du village et le jardin scintille, abrité sur une douce pente exposée au sud, à l’abri des vents cruels de la région.
Vous trouverez des cactus, des plantes succulentes et des agaves, des oranges, des citrons et des grenades et même un avocat s’est glissé dedans. Vous trouverez également des cistes et des mimosas et une grappe de 20e abris du siècle où autrefois les habitants séchaient les châtaignes qu’ils utilisaient pour la farine.
Ce n’est pas un immense jardin, niché dans son chaleureux refuge rocheux, mais cela vous offre une merveilleuse occasion de regarder le minuscule pont romain loin, loin en dessous et les minuscules petits agriculteurs et viticulteurs occupés à leurs affaires dans la vallée et les pentes sous toi. Et si vous montez un peu plus haut sur une plate-forme orientée au nord, vos vues sur les collines derrière et ce qui ressemble à des terrasses presque verticales et abandonnées (où grimpaient autrefois des producteurs de vin courageux et intrépides), vous aurez une idée de la difficulté la vie devait être ici il n’y a pas si longtemps. Et bien sûr, une montée vers le jardin vous aide à sortir de votre déjeuner et à digérer votre dégustation afin que vous puissiez redescendre dans le village prêt pour votre dîner et plus de délicieux vins locaux.
Il est ouvert de mi-février à mi-novembre, détails pour les billets et horaires d’ouverture : www.jardin-mediterraneen.fr