Autrefois, lorsque Lens dans le nord de la France (Nord-Pas de Calais) était célèbre pour ses bassins houillers, un événement annuel avait lieu chaque été – la fête des mineurs.
Les mineurs et leurs familles empruntaient chaque année le même itinéraire de Lens à Berck-sur-Mer, la ville côtière la plus proche. Des plages de sable doré, des dunes de sable à escalader, des glaciers, des brasseries et restaurants traditionnels et l’air frais de la mer – cela au moins n’a pas changé.
L’époque de l’exploitation minière est cependant révolue depuis longtemps et la route traditionnelle vers le bord de mer depuis la ville que les mineurs empruntaient dans les années 1960, connue sous le nom de La Route des Vacances, a également disparu – pour un temps !
Ces dernières années, l’itinéraire a été ressuscité et il est devenu un événement annuel pour les voitures anciennes et les bus qui se frayent un chemin le long de l’ancienne Route des vacances, quittant Lens avec un séjour à Hesdin, Montreuil-sur-Mer et enfin arrivant à Berck- sur Mer. Le voyage est entrepris avec beaucoup d’enthousiasme et beaucoup d’espoir car certaines de ces vieilles voitures sont vraiment très vieilles.
Alors que Citroën et Peugeot de toutes formes et tailles – et de nombreux autres grands classiques français et étrangers passent le long de la route, les gens saluent et applaudissent ce voyage très nostalgique et les conducteurs et leurs passagers saluent, clignotent leurs phares et klaxonnent.
C’est très français et très amusant – en effet, le voyage a souvent été appelé « La route du bonheur ».
Les voitures étaient garées sur la place de la ville de la ville idyllique d’Hesdin, un lieu de petites boutiques endormies, de charmantes boulangeries et de cafés attrayants. Tables et chaises débordaient sur les trottoirs tandis que chacun profitait du soleil qui essayait vaillamment d’éclairer les débats.
Des artistes ont peint d’immenses peintures murales à accrocher à l’ancien hôtel de ville, un groupe a joué de la musique française émouvante comme la Marseillaise, La Vie en Rose et le Can Can. L’ambiance était à la joie et à la nostalgie. Certains des voyageurs portaient des costumes vintage – et leurs chiens aussi !
Les vedettes incontestées de la journée étaient cependant les véhicules – des années 1930 aux années 1970, plus d’une centaine de fantastiques voitures anciennes, bus, caravanes et camionnettes ont participé tandis que les 500 voyageurs enthousiastes ont apprécié un déjeuner français – ne peut pas manquer le plus célébration importante après tout!
Un break Citroën H Van Police, une Renault 8 Gordini, des 2CV de toutes les couleurs, certaines avec porte-bagages, d’autres avec des mini-remorques à bagages aux couleurs soigneusement coordonnées, un bus Saurer 31 places, une Citroën Ami 6 Berline (berline) – la ligne -up de fabuleuses vieilles voitures françaises était étonnant.
Le déjeuner terminé et les passagers embarquèrent et roulèrent jusqu’à Montreuil-sur-Mer – la route était bordée de sympathisants, les voitures passaient à toute allure en klaxonnant, faisant clignoter leurs phares et agitant les fenêtres en direction de la mer – le même voyage que leurs pères et grands-pères avaient fabriqués il y a toutes ces années – peut-être dans les mêmes véhicules !
C’était le 3rd année du renouveau des Routes Des Vacances et nous pensons qu’elle s’annonce gagnante et à ne surtout pas manquer.
Découvrez Lens et son patrimoine minier ainsi que le Louvre Lens, la nouvelle aile du Paris Persienne musée du nord de la France : Site de l’Office de Tourisme de Lens (site en anglais)