Avignon est l’une des villes les plus distinctives de France. Située sur les rives du puissant Rhône, elle possède certaines des fortifications médiévales les plus étendues d’Europe et est dominée par son imposant palais papal. Il y a tant à voir ! Et si vous voulez le meilleur endroit pour voir cette belle ville, ce n’est pas à Avignon même, c’est de l’autre côté de la rivière sur l’île de la Barthelasse (Ile de la Barthelasse.)
L’île de la Barthelasse, l’une des plus grandes îles fluviales d’Europe, se trouve à quelques minutes d’Avignon en ferry, à pied ou en voiture. De là, vous avez une vue dégagée sur Avignon, rien ne vous bloque la vue. Vous pouvez voir les falaises de pierre qui protègent la ville et les murs épais construits au Moyen Âge. Et surtout, le Palais des Papes, surmonté de sa statue dorée de Marie, scintillant sous le soleil provençal. S’il y a une meilleure vue d’Avignon, je ne l’ai pas trouvée.
Que faire sur l’île de la Barthelasse
L’île de la Barthelasse a une large esplanade herbeuse face à Avignon, et c’est l’endroit idéal pour un pique-nique. Procurez-vous des gourmandises au marché des Halles d’Avignon et profitez d’un après-midi de farniente ! Ou si vous souhaitez quelque chose d’un peu plus haut de gamme, le restaurant Bercail se trouve juste au bord de l’eau, vous pouvez donc profiter d’une excellente cuisine et d’une vue fabuleuse en même temps.
L’île est rurale, pleine de fermes et de forêts, ce qui en fait un refuge tranquille de l’effervescence d’Avignon. Il est grand (5 miles sur 2 miles) et plat, il est donc idéal pour des promenades faciles ou des balades à vélo. Il y a plusieurs terrains de camping sur l’île et quelques hôtels et chambres d’hôtes, ainsi que la Distillerie Manguin qui fabrique de la poire eau-de-vie et propose des visites guidées gratuites le samedi.
L’île de la Barthelasse et une chanson célèbre
L’île de la Barthelasse a joué un rôle surprenant dans la célèbre chanson sur le Pont d’Avignon (« sur le Pont d’Avignon, on y danse… ») Selon la chanson, les gens dansent sur (« sur ») le pont. Mais les historiens pensent qu’ils avaient l’habitude de danser en dessous de (“sous”) le pont et les paroles ont changé avec le temps.
Comment peut-on danser sous un pont ? Ne vas-tu pas te mouiller ? Eh bien, autrefois, une partie du pont d’Avignon traversait l’île de la Barthelasse et il y avait un sol sec en dessous. L’île était connue comme un lieu de beuverie et de réjouissances, donc les gens dansaient vraiment sous le pont.
Si vous souhaitez voir à quoi ressemblait le pont d’Avignon avant qu’il ne soit en grande partie emporté, jetez un œil à cet article intéressant avec une vidéo 3D du pont d’origine.
Se rendre sur l’île de la Barthelasse depuis Avignon
Par ferry: Un ferry gratuit circule régulièrement depuis le quai de la Ligne, à environ 200 mètres à l’est du pont d’Avignon
À pied: C’est à quelques pas de l’île par le pont Édouard Daladier
En voiture: Emprunter le pont Édouard Daladier et se garer au Parking de l’Île de la Barthelasse
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Keith Van Sickle partage son temps entre la Silicon Valley et la Provence. Il est l’auteur de Une gorgée à la fois : Apprendre à vivre en Provence et Sommes-nous encore français ? Les Aventures de Keith & Val en Provence. Lire la suite sur La vie provençale.